L'interruttore di isolamento ad alta tensione garantisce la sicurezza di apparecchi e dispositivi elettrici ad alta tensione durante i lavori di manutenzione. Svolge il ruolo di isolamento della tensione. Non può essere utilizzato per interrompere, immettere corrente di carico e interrompere la corrente di cortocircuito. Può essere utilizzato solo per determinate operazioni di commutazione che non producono archi forti, ovvero, significa che non ha la funzione di estinzione dell'arco; in base alla posizione di installazione, è suddiviso in tipo interno e tipo esterno; in base al numero di pilastri di isolamento, è suddiviso in tipo a pilastro singolo, tipo a doppio pilastro e tipo a tre pilastri. Ogni livello di tensione ha apparecchiature opzionali. Può anche isolare in modo affidabile le parti che necessitano di interruzione di corrente dalle parti sotto tensione nel dispositivo di distribuzione di energia ad alta tensione per garantire la sicurezza dei lavori di manutenzione. I contatti dell'interruttore di isolamento ad alta tensione sono tutti esposti all'aria e hanno evidenti punti di disconnessione. L'interruttore di isolamento non ha un dispositivo di estinzione dell'arco, quindi non può essere utilizzato per interrompere la corrente di carico o la corrente di cortocircuito. Altrimenti, sotto l'azione dell'alta tensione, il punto di disconnessione produrrà un forte L'arco è difficile da estinguere da solo e potrebbe persino causare un arco elettrico (cortocircuito fase-terra o fase-fase), bruciare l'apparecchiatura e mettere a repentaglio la sicurezza personale. Questo è il cosiddetto incidente grave di "tirare l'interruttore di isolamento con carico".
Gli interruttori di isolamento ad alta tensione possono anche essere utilizzati per eseguire operazioni di commutazione su determinati circuiti per modificare la modalità operativa del sistema. Ad esempio: in un circuito a doppio bus, un interruttore di isolamento ad alta tensione può essere utilizzato per commutare il circuito in esecuzione da un bus all'altro.